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アメリカ西海岸のまとめ


アメリカ西海岸(アメリカにしかいがん、West Coast)とは、アメリカ合衆国の中でも太平洋に面した地域のことである。狭義にはカリフォルニア州オレゴン州、およびワシントン州の3州を指す。より広義には、西海岸に隣接し、経済的にも文化的にもつながりの強いアリゾナ州ネバダ州も西海岸に含まれることもある<ref>例としては、アリゾナ大学およびアリゾナ州立大学パシフィック・テン・カンファレンスに所属していることなどが挙げられる。同カンファレンスの他の構成校はすべて狭義の「西海岸」に含まれる3州にキャンパスを置いている。</ref>。さらに、本土48州ではないが、太平洋に面している州であるアラスカ州、および太平洋に囲まれているハワイ州が含められることもある。どこまでの範囲を含むかにもよるが、西海岸の人口は5,000万人から6,000万人にのぼる。ただし、そのうちの半分以上にあたる約3,500万人は、カリフォルニア州1州に集中している<ref>Summed estimates for CA, OR, WA and CA, OR, WA, AZ, NV, AK, HI. American Community Survey. United States Census Bureau. 2005年.</ref>。

古くは、アメリカ合衆国北部の住民からは単に「海岸」(The Coast)と呼ばれた。西海岸はアメリカ合衆国の他地域に比べて左派の勢力が強く、このことと地図上で左側の海岸であることとをかけあわせて、「左海岸」(Left Coast)と揶揄されることもあった。

この地域の歴史はアメリカ合衆国の中でも新しく、西海岸の大部分の地域においては、住民が移入してくるようになったのは19世紀後半のゴールドラッシュの頃以降のことである。その後、この地域特有の乾燥を克服する灌漑技術の発展もあいまって、大規模な農地や、大規模な都市が発展していった。しかしその一方で、サンディエゴのオールド・タウンのような、スペイン植民地時代からの街もわずかながら存在している。

西海岸は概ね温暖な気候で、夏は総じて乾燥している。特にカリフォルニア州南部では冬季でも月平均気温が(Ds)に属するところがある。

これに対し、広義の西海岸に含まれる州の気候は、カリフォルニア・オレゴン・ワシントンの3州の気候とは大きく異なる。内陸州2州、ネバダ州とアリゾナ州は概ね砂漠気候に属し、ハワイ州は概ね熱帯モンスーン気候Am)やサバナ気候(ただしAwではなく夏季少雨型のAs)に属する。アラスカ州は概ね亜寒帯湿潤気候Dfc)や寒帯ツンドラ気候ET)に属し、ジュノーなど南東部や南海岸の一部で西岸海洋性気候Cfc)に属する。

沿岸部の主な都市には、ロサンゼルスをはじめ、サンディエゴ、サンフランシスコ、シアトルなどが挙げられる。オレゴン州のポートランドは沿岸よりは少し内陸に入っているが、気候風土的には沿岸部とほぼ同じである。内陸部の主な都市としては、サクラメントフレズノ、リバーサイド、スポケーンなどが挙げられる。アリゾナ州やネバダ州では、フェニックスツーソンラスベガスなどが代表的な都市として挙げられる。

アメリカ西海岸の目次
 1.
(出典:Wikipedia)

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