血液は生命を象徴するものとして洋の東西を問わず多くの単語や慣用句に含まれる。そのイメージから幾つかの習慣の原因となった。血統、血脈、血族、血のつながりや血縁といった用語は親族関係を示し、血が遺伝的に関連のある言葉に用いられている。

戦争や暴力を連想させるため血の日曜日、血のバレンタイン、無血革命、血塗れの（ブラッディ）メアリー（メアリー1世）といった用語がある。

アステカにおいては太陽の運行と血には密接な関連があると信じられており、太陽の正常な運行を守るために人間の心臓と血を生贄として捧げた。

ユダヤ教では血液は生命であるとされ、食べることが禁じられている（レビ記）。そのため、動物を食べる際には屠殺の方法が厳格に規定されている。一方、キリスト教ではこの教えに寛容でブラックプディングやブルート・ヴルストなど血液を用いた料理も存在する。またキリストは最後の晩餐でワインを自らの血と称した（福音書）。日本では血を汚れと見なす思想が定着しているが、普遍的なものではなく、沖縄では血を使う料理がある（チーイリチー等）。日本ではスッポンやニホンマムシの生き血を飲むことで精力がつくと信じる人がいる。