タイの民族国家成立以前、中国華南に住んでいたタイ民族は、インドシナ半島を南下して現在のタイの位置に定住するようになった<ref>Wyatt 1 pp.17-29</ref>。当時、タイには、モン族、クメール人が先住していた<ref>Wyatt 2 pp.17-29</ref>。

小タイ族による最初の国家とされるスコータイ王朝（1238年 - 1350年）は、インタラーティット王がモン族やアンコール王朝の支配を退け成立した<ref>Wyatt 3 p.41</ref>。タイ語のアルファベットであるタイ文字が完成したのは、3代目ラームカムヘーン大王の時代であると言われている<ref>これには疑問符をつける学者もいる。『ラームカムヘーン大王碑文』参照。</ref>。